Намибия: пустыня у океана на краю Африки
Намибия — одна из наименее населённых стран мира и при этом одна из самых фотогеничных: здесь древнейшая пустыня планеты встречается с Атлантическим океаном, красные дюны высотой триста метров отражаются в высохших соляных озёрах, а дикие лошади пасутся у дороги так же естественно, как в других странах пасутся коровы.
Туры в Намибию привлекают фотографов, натуралистов и путешественников, ищущих Африку без толп туристов: страна входит в число лучших направлений континента для самостоятельного сафари на арендованном автомобиле — дороги здесь отличные, расстояния огромные, а пейзажи за окном меняются каждые сто километров. Соссусфлей и Дедвлей в национальном парке Намиб-Науклуфт — главная открытка Намибии и одна из самых узнаваемых природных сцен Африки: высохшее белое глиняное дно с чёрными скелетами деревьев возрастом более девятисот лет на фоне ярко-оранжевых дюн Биг-Дэдди и Звезда создают пейзаж настолько сюрреалистичный, что первые фотографы, привёзшие снимки в Европу, были заподозрены в манипуляциях с изображением. Дюна 45 — одна из самых высоких доступных дюн в мире — является классической точкой для рассветного восхождения: туристы поднимаются по острому гребню в темноте, и когда первые лучи солнца окрашивают песок в огненно-красный, а тени от дюн ложатся на километры вокруг, открывается вид, ради которого стоило приехать на другой конец планеты. Парк Этоша — один из лучших национальных парков Африки для наблюдения за дикой природой — построен вокруг огромной соляной сковороды площадью почти пять тысяч квадратных километров, к краям которой в сухой сезон стекаются тысячи животных: слоны, носороги, львы, гепарды, жирафы и огромные стада антилоп создают у водопоев сцены, достойные лучших документальных фильмов о природе.
Берег Скелетов на севере Намибии — один из самых жутких и притягательных пейзажей планеты: останки китов и тюленей, ржавеющие остовы кораблей, потерпевших крушение у этого негостеприимного берега, и туман, приходящий с Атлантики и не рассеивающийся до полудня, создают атмосферу конца света у края пустыни. Свакопмунд — небольшой немецкий колониальный город на берегу Атлантики — является самым необычным городом Африки: баварская архитектура, немецкие пекарни с яблочным штруделем, пивные с сосисками и серфинг на атлантических волнах в окружении пустыни создают сочетание, которое невозможно придумать намеренно. Дамараленд в центре страны хранит наскальные рисунки Твайфелфонтейн возрастом шесть тысяч лет — крупнейшее собрание петроглифов в Африке, внесённое в список ЮНЕСКО, — а также пустынных слонов и пустынных львов, адаптировавшихся к жизни без воды настолько, что способны проходить до семидесяти километров в день в поисках пропитания.
Намибия является мировым лидером в области охраны природы через общинные заповедники: местные племена химба, зулу и сан управляют природными резурсами совместно с государством, и именно поэтому дикая природа здесь сохранилась лучше, чем во многих более известных африканских странах.
