Мьянма: золотые пагоды над рекой забвения

Мьянма — одна из самых загадочных и труднодоступных стран Юго-Восточной Азии, открывшаяся для туристов относительно недавно и успевшая покорить путешественников со всего мира своими буддийскими храмами, разнообразием народностей и нетронутой природой прежде, чем политические события 2021 года вновь закрыли её от большинства иностранных гостей.

Баган — крупнейший в мире комплекс буддийских храмов и пагод, насчитывающий более двух тысяч строений на равнине вдоль реки Иравади, — является одним из величайших архитектурных ансамблей Азии и зрелищем, которое не имеет аналогов нигде на планете: воздушный шар над Баганом на рассвете, когда тысячи золотых шпилей поднимаются из утреннего тумана над рекой, входит в число самых незабываемых туристических опытов мира. Янгон — бывшая столица страны и крупнейший город Мьянмы — хранит одну из самых поразительных буддийских святынь мира: пагода Шведагон высотой почти сто метров, покрытая более чем семьюдесятью тысячами золотых пластин и украшенная тысячами драгоценных камней на шпиле, является центром духовной жизни всей страны и местом непрерывного паломничества с V века до нашей эры.

Мандалай — последняя королевская столица Бирмы — предлагает дворцовый комплекс XIX века, окружённый рвом, монастырь Швенандо с резными деревянными стенами, мост У-Бейн — длиннейший деревянный мост в мире через озеро Таунтхаман — и мастерские ремесленников, продолжающих традиции бирманского золочения, ткачества и резьбы по дереву. Озеро Инле в горах штата Шан — одно из красивейших озёр Азии с плавучими деревнями, садами на воде, буддийскими монастырями на сваях и рыбаками народности интха, управляющими лодками одной ногой, обёрнутой вокруг весла, — является уникальным культурным и природным ландшафтом, не имеющим аналогов в регионе. Бирманский янтарь из штата Качин является одним из старейших и научно ценнейших в мире: в янтаре возрастом около ста миллионов лет палеонтологи обнаруживают насекомых, перья динозавров и целых ящериц, сохранившихся в смоле мелового периода с фотографической точностью. Золотая Скала Чайттийо — огромный валун, покрытый золотыми листьями и балансирующий на краю обрыва над пропастью, удерживаемый, по легенде, волосом Будды, — является одним из трёх главных мест паломничества Мьянмы и зрелищем, производящим почти мистическое впечатление особенно на закате, когда камень светится изнутри отражённым золотом. Архипелаг Мьей в Андаманском море с нетронутыми пляжами, коралловыми рифами, морскими цыганами племени Салон, живущими на лодках круглый год, и почти полным отсутствием туристической инфраструктуры являлся одним из самых диких и первозданных морских направлений Азии до закрытия страны.

Мьянманская кухня незаслуженно остаётся наименее известной среди кухонь Юго-Восточной Азии: мохинга — рисовая лапша в рыбном бульоне с бананом цветком и хрустящими добавками, которую едят на завтрак по всей стране, лапхет — маринованные чайные листья, используемые как закуска и салат одновременно, и карри из баранины или курицы с большим количеством масла и лука составляют основу стола, простого, сытного и абсолютно самобытного.