Индия: субконтинент, который невозможно объять
Индия — страна, которая обрушивается на путешественника всеми чувствами одновременно и не отпускает даже после возвращения домой: запах сандала и специй, грохот рикш и храмовых барабанов, яркость сари на фоне белых мраморных куполов, вкус масала-чая из глиняной кружки на перроне и тишина гималайских монастырей на рассвете — всё это Индия, и всё это существует одновременно.
Туры в Индию из России охватывают субконтинент площадью более трёх миллионов квадратных километров, где каждый штат отличается языком, кухней, архитектурой и укладом жизни настолько, что поездка из Раджастана в Кералу ощущается как путешествие между разными странами. Тадж-Махал в Агре — мавзолей, построенный императором Шах-Джаханом в память о любимой жене Мумтаз-Махал, — является одним из новых семи чудес света и самым узнаваемым символом Индии: белый мрамор меняет цвет в зависимости от времени суток — розовый на рассвете, ослепительно белый в полдень и золотой при свете луны. Раджастан — штат на северо-западе страны с дворцами-крепостями Джайпура, Джодхпура, Удайпура и Джайсалмера — является главным туристическим маршрутом Индии и квинтэссенцией того образа страны, который большинство путешественников видят в своих мечтах: верблюды в пустыне Тар, тюрбаны и сари невероятных расцветок, дворцы магараджей и базары со специями, которые пахнут так, что кружится голова. Варанаси на берегу Ганга — один из старейших непрерывно населённых городов мира и главная священная столица индуизма — предлагает опыт, который невозможно описать рационально: рассветная лодочная прогулка вдоль гхатов, где одновременно совершаются омовения, кремации и утренние молитвы, производит на путешественников неизгладимое впечатление. Керала на юго-западе страны — штат с пальмовыми лагунами-бэкватерами, по которым скользят традиционные рисовые лодки-хаусботы, аюрведическими курортами, чайными плантациями холмов Муннар и пляжами Варкалы с красными латеритными скалами — является главным направлением для тех, кто ищет в Индии тишину и восстановление. Гоа — самый известный среди российских туристов индийский штат — предлагает не только пляжный отдых на Аравийском море, но и португальское колониальное наследие в Старом Гоа с соборами XVI века, включёнными в список ЮНЕСКО, рынок Анджуна по средам, рыбные карри и закаты над морем, которые здесь возведены в культ. Хамpi — средневековая столица империи Виджаянагара в штате Карнатака — представляет собой фантастический пейзаж из гранитных валунов и руин храмов, дворцов и рынков, растянувшихся на двадцать шесть квадратных километров среди рисовых полей и бананового леса. Дарджилинг в предгорьях Гималаев с его чайными плантациями, видом на Канченджангу — третий по высоте восьмитысячник мира — и игрушечным поездом-дарджилингским горным железнодорожным маршрутом ЮНЕСКО предлагает совершенно иную Индию — прохладную, туманную и неторопливую.
Индийская кухня — одна из самых разнообразных в мире: бирьяни и самосы на севере, доса и идли на юге, рыбные карри Гоа и Кералы, тандурная курица Пенджаба, уличный чаат Мумбаи и митхай — бесчисленные молочные сладости — каждый регион имеет собственную гастрономическую вселенную, и объехать их все за одну поездку физически невозможно.
