Бутан: последнее королевство в Гималаях
Бутан — единственная страна в мире, измеряющая национальный прогресс не валовым внутренним продуктом, а индексом валового национального счастья, и это философское отличие чувствуется здесь буквально во всём: в темпе жизни, в отношении людей друг к другу, в том, как монахи метут двор монастыря на рассвете и как фермеры ведут яков по горным тропам.
Бутан намеренно ограничивает въезд туристов, требуя оплаты обязательного суточного взноса, — эта политика «высокая ценность, малый объём» сохраняет страну нетронутой и делает каждый тур в Бутан по-настоящему эксклюзивным опытом. Тигровое гнездо — монастырь Такцанг, прилепившийся к отвесной скале на высоте 3120 метров над уровнем моря, — является символом страны и одним из самых впечатляющих религиозных сооружений Азии: подъём к нему занимает несколько часов и вознаграждает видами, которые невозможно забыть. Тхимпху — столица Бутана и один из немногих городов мира без единого светофора: движение здесь регулируют полицейские в белых перчатках, и этот факт говорит о стране больше, чем любой путеводитель. Долина Паро с её рисовыми полями, белыми дзонгами-крепостями и традиционными домами с расписными окнами является отправной точкой большинства туров по Бутану и местом единственного международного аэропорта страны, посадка в котором считается одной из самых сложных в мире из-за горного рельефа. Дзонги — монастыри-крепости, одновременно выполняющие функции административных центров, — главный архитектурный образ Бутана: Пунакха-дзонг у слияния двух рек, Вангдуэ-дзонг на горном гребне и Таши-Чхо-дзонг в Тхимпху поражают масштабом, белизной стен и точностью пропорций.
Бутан является одной из немногих стран мира с отрицательным углеродным балансом: густые хвойные и рододендроновые леса покрывают более семидесяти процентов территории страны, и конституция обязывает поддерживать этот показатель — здесь буквально дышится иначе. Фестиваль Цечу — красочное религиозное празднество с масочными танцами цам, огромными танками-иконами и толпами паломников в национальных костюмах — проходит в каждом районе страны в разное время года и является лучшим поводом для планирования тура в Бутан. Треккинг в Бутане — от коротких однодневных маршрутов вокруг Паро до легендарного пути Снежного Барса, проходящего через четыре перевала выше пяти тысяч метров, — предлагает горные пейзажи, недоступные в более туристических Непале и Индии.
Бутанская кухня построена на остром перце чили, который здесь считается не приправой, а самостоятельным овощем: эма датши — тушёный чили с сыром яка — национальное блюдо, которое подают трижды в день и без которого бутанцы не представляют ни одной трапезы.
